Les maladies cardiaques et certains facteurs de risque cardiovasculaire comme l' hypertension artérielle et le diabète apparaissent également associés au risque de dysfonctionnement érectile. De plus, les maladies cardiovasculaires et le dysfonctionnement érectile présentent un facteur de risque commun, le dysfonctionnement endothélial, c'est-à-dire une anomalie au niveau de la membrane interne de la paroi des artères. Le Dr Ian Thompson de l'université du Texas à San Antonio et ses collègues ont donc vérifié si le dysfonctionnement érectile pouvait être considéré comme un marqueur de maladie cardiovasculaire pouvant alerter les médecins. Les chercheurs ont mené une étude auprès de 9.457 hommes âgés de plus de 55 ans, suivis pendant cinq ans. Lors du démarrage de cette étude, seuls 15% des participants étaient atteints d'une maladie cardiovasculaire mais 47% ont déclaré souffrir d'un trouble érectile. Durant le suivi, 57% initialement indemnes de ce trouble ont fini par le développer. Ces derniers ont alors augmenté leur risque d'événement cardiovasculaire de 25%, rapportent les auteurs qui soulignent que le cumul des deux groupes atteints d'un dysfonctionnement érectile (l'un initialement, l'autre au cours du suivi) entraîne un risque global en hausse de 45%. Cinq ans après la détection d'un trouble de l'érection, 11% des hommes ont été victimes d'une complication cardiovasculaire. Le niveau de risque associé à ce marqueur semble similaire à celui de marqueurs déjà reconnus, estiment les chercheurs. Par exemple, dans l'étude, le tabagisme a augmenté de 57% le risque cardiovasculaire , un antécédent familial d'infarctus de 36% , une hypertension (bien que traitée) de 37% . De l'avis des auteurs, leur étude est la première révélant la puissance du lien entre dysfonctionnement érectile et risque cardiovasculaire . " Toute découverte d'un dysfonctionnement érectile devrait inciter les médecins à pratiquer un bilan des facteurs de risque cardiovasculaire et à les prendre en charge si nécessaire ", concluent-ils.
(JAMA, 21 décembre 2005, vol.294, n°23 : p.2996-3002)
