Les patients s'attendent à développer près de 9 effets secondaires sous traitement anticancéreux
Les patients atteints d'un cancer , qui doivent être traités par chimiothérapie ou radiothérapie , s'attendent à développer un nombre important d'effets secondaires , d'autant plus s'ils sont jeunes , avec un niveau d'éducation élevé et de sexe féminin , selon une étude mise en ligne sur le site de la revue "Cancer". Les effets secondaires associés à la radiothérapie et la chimiothérapie peuvent contribuer à diminuer la qualité des patients ou, pire, faire échouer le traitement . De plus en plus de données de la littérature montrent que les patients qui s'attendent à développer un effet indésirable, tel que la nausée , sont effectivement les plus à même de la développer. Mais on connaît encore mal le type d'effets secondaires auxquels se préparent les patients et quels sont ceux qui sont les plus susceptibles de les anticiper. Pour faire la lumière sur ce point, Maarten Hofman du centre anticancéreux James P. Wilmot à l'Université de Rochester a interrogé 938 patients cancéreux s'apprêtant à subir une chimio- ou radiothérapie sur les effets indésirables qu'ils s'attendaient à développer à cause de leur traitement. En moyenne, les patients se préparaient à faire face à près de 9 symptômes (8,7), dont les plus communs étaient la fatigue, la nausée, la perte de cheveux, la perte de poids, les problèmes de peau, la douleur et les troubles du sommeil . Les auteurs ont par ailleurs identifié les caractéristiques des patients qui redoutaient le plus de développer des effets secondaires : les malades de moins de 60 ans, ceux qui sont allés à l'université et les femmes sont les catégories de patients les plus inquiètes par rapport au risque d'effets secondaires. Le type de cancer affectant les patients semble également influencer la crainte d'effets indésirables associés au traitement : en effet, les patients atteints de cancers du sang et d'un cancer des poumons sont ceux qui s'attendent à souffrir du plus grand nombre d'effets secondaires , alors que les hommes souffrant d'un cancer de la prostate sont les moins inquiets. La question suivante reste cependant sans réponse dans l'étude de l'équipe américaine : la crainte d'effets secondaires joue-t-elle un rôle dans le développement effectif des symptômes ? Alors que plusieurs travaux ont démontré que les patients redoutant les nausées associées à la chimiothérapie étaient les plus à même d'en souffrir, la preuve d'une telle association n'a pas été apportée concernant les autres symptômes, et notamment la fatigue. D'une façon générale, les patients atteints d'un cancer redoutent la survenue d'un nombre élevé d'effets secondaires liés au traitement qu'ils doivent suivre (chimio- ou radiothérapie), concluent les auteurs, encourageant à identifier les personnes les plus inquiètes afin de mieux les préparer à appréhender ces effets indésirables. (Cancer, édition en ligne accélérée)
