DÉFINITION 

Fig., Serrer les pouces à quelqu'un, Le contraindre, à force de menaces, à avouer la vérité. S'il n'avoue pas, serrez-lui les pouces. Il est vieux.

Fig. et fam., Serrer la vis à quelqu'un, Exercer sur lui une contrainte rigoureuse.

Fig., Cela serre le coeur se dit d'une Chose qui excite vivement la sensibilité, qui cause une grande pitié.

Que la fièvre le serre! s'est dit, par imprécation, en parlant d'un Homme de qui l'on a à se plaindre.

SERRER signifie aussi Mettre près l'un de l'autre, rapprocher étroitement. Nous sommes trop serrés à cette table. Reculez-vous un peu, nous serons moins serrés. Serrez-vous les uns contre les autres. Il faut nous serrer davantage.

Serrer les dents, Presser la mâchoire d'en bas contre la mâchoire d'en haut.

Serrer son écriture, Rapprocher les lettres ou les lignes les unes des autres. Votre écriture est trop lâche, serrez-la davantage. Serrez davantage vos lignes.

Fig., Serrer son style, Retrancher ce qu'il y a de superflu dans le style, écrire d'une manière très concise.

Serrer les rangs se dit d'une Troupe de soldats ou de collégiens en marche dont les rangs tendent à s'espacer et qui les rapproche. On dit simplement Serrez à des troupes qui marchent et qu'on veut faire avancer plus diligemment.

Se serrer contre le mur, Se mettre tout à fait contre. Serrer la muraille, Passer très près de la muraille.

Serrer quelqu'un de près, Le poursuivre vivement. Serrer une femme de près, Lui faire une cour assidue et pressante. Serrer de près une ville, un fort, En presser le siège.

En termes de Marine, Serrer les voiles, Plier les voiles. Serrer la terre, Ranger la terre. Serrer le vent, Aller au plus près du vent. Serrer la ligne, Tenir très près les uns des autres les vaisseaux qui forment une ligne de combat. Chaque vaisseau doit serrer sur son matelot d'avant, pour empêcher l'ennemi de couper la ligne.

SERRER signifie aussi Renfermer, ranger, mettre en lieu sûr, à l'abri. Serrer des vêtements, du linge. Serrez vos bijoux, votre argent. Je ne sais où j'ai serré ce papier.

Le participe passé
SERRÉ s'emploie adjectivement. Un style serré.

Un jeu serré, Un jeu où l'on s'applique à ne pas faire de faute.

Une logique serrée, un raisonnement serré, Une logique rigoureuse, un raisonnement rigoureux.

Avoir le coeur serré de douleur, de tristesse, etc., ou absolument Avoir le coeur serré, Avoir le coeur saisi de douleur.

Un cheval serré du devant, du derrière, Un cheval étroit du devant, du derrière.

Fig. et fam., Un homme serré, Un homme parcimonieux, qui ne dépense qu'à regret.

SERRÉ s'emploie aussi adverbialement. Jouer serré, Jouer avec une attention rigoureuse à ne pas faire de fautes, à ne rien négliger. Il signifie, figurément, Agir avec circonspection, de manière à ne pas donner prise sur soi.