Dictionnaire de L'académie française (8 ème édition)
> CONSTANCE n. f. Fermeté de l'âme qui lui permet de résister aux choses capables de l'ébranler, telles que la douleur, l'adversité, les tourments, etc. Inébranlable constance. Montrer, témoigner de la constance contre la douleur. Souffrir, endurer avec constance. Rien ne peut ébranler sa constance. La fortunea exercé, a éprouvé la constance de ce philosophe.
Il signifie aussi Persévérance. Il a poursuivi ce dessein avec beaucoup de constance. Il faut qu'il ait eu bien de la constance pour ne point se lasser pendant un si long temps. Travailler avec constance. Aimer avec constance. La constance de son amour, de son amitié. Il n'a point de constance en amour.
Il s'emploie quelquefois avec une nuance d'ironie. Il faut que vous ayez bien de la constance pour supporter tant de caprices. Depuis une heure que vous attendez, vous avez de la constance.
Sens
1 Force morale par laquelle on garde l'empire sur soi-même.
Citation : Si la constance admirable avec laquelle cette princesse a soutenu ces calamités, ne surpassait de bien loin les crimes qui les ont causées
,
BOSSUET ,
Reine d'Anglet.
Citation : Nous croyons souvent avoir de la constance dans les malheurs, lorsque nous n'avons que de l'abattement ; et nous les souffrons sans oser les regarder, comme les poltrons se laissent tuer de peur de se défendre
,
LAROCHEF. ,
Max. 420
Citation : Ma constance du moins règne encor sur mes yeux
,
CORN. ,
Hor. I, 1
Citation : Partout même constance Rend à tous mes efforts pareille résistance
,
CORN. ,
Perthar. V, 2
Citation : Les faveurs que le roi lui avait faites attendrirent son coeur, mais n'ébranlèrent pas sa constance
,
FLÉCH. ,
Panég. t. II, p. 448
Citation : Et sans perdre en adieux un reste de constance
,
RAC. ,
Mithr. II, 6
Citation : Ce n'est point alors [à l'heure de la mort] le badinage qui sied bien, mais la constance
,
LA BRUY. ,
XVI
Citation : Son âme sainte [de J. C.] perd devant eux toute sa constance à la vue de la mort
,
MASS. ,
Car. Pass.
Avoir la constance de, être assez ferme pour, et aussi assez dur pour.
Citation : Il eut la constance de le laisser pendant cinq ans s'appliquer sans relâche à rétablir sa fortune, détaché du monde et partageant sa vie entre son cabinet et le parloir d'Angélique
,
MARMONT. ,
Contes moraux, École des pères
Par extension, insensibilité.
Citation : Ses yeux indifférents ont déjà la constance D'un tyran dans le crime endurci dès l'enfance
,
RAC. ,
Brit. V, 7
Sens
2 Persévérance, stabilité dans les goûts. Travailler avec constance.
Citation : Ce sont des affections qui nous inspirent des constances inébranlables
,
BERN. DE ST-P. ,
Harmon. liv. V, Harmon. anim.
Sens
3 Durée de l'affection, surtout en parlant de l'amour.
Citation : Exemple infortuné d'une longue constance
,
RAC. ,
Bérén. I, 2
Citation : La constance en amour est une inconstance perpétuelle, qui fait que notre coeur s'attache successivement à toutes les qualités de la personne que nous aimons
,
LAROCHEF. ,
Max. 175
SYNONYME
CONSTANCE, FIDÉLITÉ. La constance suppose une sorte d'opiniâtreté et de courage, et ne suppose pas d'engagement. Fidélité suppose un engagement auquel on ne manque pas. On dit un amant heureux et fidèle, un amant malheureux et constant ; le premier est engagé, l'autre ne l'est pas, D'ALEMB.
HISTORIQUE
XIVe s.
Citation : Quand le roi se vit pris, si dit par grant constance : C'est Jehan de Valois, non pas le roi de France, Complainte sur la bataille de Poitiers
,
,
Bibl. des Chartes, 3e série, t. II, p. 262
XVIe s.
Citation : Tout cela se faict pour gaigner cet advantage d'avoir faict force à leur constance [courage]
,
MONT. ,
I, 242
Citation : Ces deux erreurs peuvent souffrir de la constance [persister]
,
MONT. ,
I, 395
ÉTYMOLOGIE
Provenç. et espagn. constancia ; ital. costanza ; du latin constantia (voy. CONSTANT).
Ecouter la définition...
