REMARQUE
1. Les grammairiens disent que en ne peut être employé pour exprimer la matière et que ma tabatière est en écaille, cette étoffe est en soie sont des phrases vicieuses, en place desquelles il faut mettre : ma tabatière est d'écaille, cette étoffe est de soie. Le fait est que l'Académie, qui ne parle pas de la difficulté, n'a aucun exemple de en signifiant la matière. Mais il est vrai aussi que l'usage de cette signification est très fréquent, et qu'on entend dire tous les jours une statue en marbre, une table en chêne, un mur en moellons, un pilier en bois, etc. Et c'est d'après cet usage vulgaire qu'on lit dans Arago, Notice sur le tonnerre, cité par Legoarant : Faisons cette pointe en fer.... Cinq poteaux en bois.... puis les cinq poteaux en bois dont j'ai parlé. à ces phrases récentes on peut ajouter celle-ci, plus ancienne, de Voltaire : De l'auguste raison les sombres ennemis Se plaignent quelquefois de l'inventeur utile Qui fondit en métal un alphabet mobile, Ép. c. Enfin, remontant encore davantage on en trouvera un exemple de Montaigne (en marbre). Ces différentes autorités portent à croire que en, ainsi employé, ne doit pas être rejeté.
2. En présente des difficultés pour les articles. Quand la locution où en figure est tout à fait générale, en se construit sans article : en paix, en guerre, en soi, en nous. En se construit aussi avec un nom pris partitivement : en des temps tels que.... ; avec l'article indéfini un, une : en un lieu agréable ; avec un mot quelconque qui supplée l'article : en telle année, en cette situation, en quel temps, en quelque sorte, en ma volonté. Mais avec l'article défini le, la, les, il faut distinguer : d'abord il ne s'emploie jamais avec l'article pluriel, on ne dit pas en les circonstances, en les temps ; c'est un simple usage ; car il n'y a rien dans la préposition en qui répugne à l'emploi de les après elle ; et dans la locution ès lettres, ès est pour en les. Avec l'article au singulier on peut s'en servir dans quelques cas exceptionnels : en l'honneur de, en l'absence d'un tel, en l'état où je suis, en la présence de Dieu, en la chambre du conseil.
Citation: Ce que Jésus-Christ est venu chercher du ciel en la terre, n'est-ce qu'un rien.... ainsi tout est vain en l'homme, si nous regardons ce qu'il donne au monde
,
BOSSUET
,
Duch. d'Orléans.
3. Il est beaucoup de cas où l'on peut employer indifféremment en ou dans ; et c'est alors l'oreille et l'harmonie de la phrase qui décident du choix. Voici des exemples :
Citation: Ce cher parent fut heureux dans sa naissance, dans son mariage, en ses enfants, en ses emplois
,
PATRU
,
Citation: [Le jeune homme] Est vain dans ses discours, volage en ses désirs
,
BOILEAU
,
Art p. III
Citation: Un danseur de corde ne fait que vouloir, et à l'instant les esprits coulent avec impétuosité tantôt dans certains nerfs, et tantôt en d'autres
,
FÉN.
,
Exist. de Dieu.
4. Dans le siècle de Louis XIV, on a dit communément en avec un nom de ville.
Citation: Un désir.... De Tauris en Alep a causé ma venue
,
MAIRET
,
Solim. I, 2
Citation: Il me prit envie d'aller en Babylone consulter quelque mage des disciples de Zoroastre
,
D'ABLANCOURT
,
Lucien, la Nécromancie.
Citation: Avant qu'avec toute autre on me puisse engager, Je serai marié, si l'on veut, en Alger
,
CORN.
,
Ment. V, 6
Citation: Il va vous emmener votre fils en Alger
,
MOL.
,
Scap. II, 11
Citation: Hélas ! mon pauvre maître.... on t'emmène esclave en Alger
,
MOL.
,
ib.
Citation: Irène se transporte en Épidaure
,
LA BRUY.
,
XI
Citation: J'écrivis en Argos
,
RAC.
,
Iphig. I, 1
Citation: Nous montons, leur dit-il, en Jérusalem
,
BOSSUET
,
Serm. Quinq. 1
Citation: Ce grand Dieu n'avait de culte qu'en Jérusalem
,
BOSSUET
,
Hist. II, 5
Aujourd'hui on met à ; mais, en poésie, on pourrait très bien se servir de la tournure archaïque.
Citation: Corneille a dit en Belle-Cour pour à la place BelleCour [à Lyon] : Je loge en Belle-Cour, environ au milieu, Dans un grand pavillon....
,
CORN.
,
Suite du Ment. III, 3
Godefroy, Lex. de Corneille, remarque qu'à Lyon on dit encore en Belle-Cour pour à la place Belle-Cour.
5. Dans le même XVIIe siècle, on a employé d'une autre façon en pour à moderne.
Citation: Et leur dit en leur nez qu'ils n'ont rien fait qui vaille
,
RÉGNIER
,
Sat. IX.
Citation: Elle mit en mon cou ses bras plus blancs que neige
,
RÉGNIER
,
Élég. 4
Citation: Mettez-vous en ma place
,
MOL.
,
le Dép. IV, 1
Citation: Si j'avais été en votre place....
,
MOL.
,
Impromptu, 3
6. C'est encore en pour l'à moderne dans cet exemple-ci :
Citation: J'ai vécu sans nul pensement, Me laissant aller doucement à la bonne loi naturelle ; Et je m'étonne fort pourquoi La mort osa songer à moi, Qui ne songeai jamais en elle
,
RÉGNIER
,
Épitaphe faite par lui-même
Citation: .... De penser si souvent en vous
,
MÉRÉ
,
Oeuvres posth. t. I, p. 94
HISTORIQUE
IXe s.
Citation: D'ist di [de ce jour] in avant
,
,
Serment
Xe s.
Citation: Qu'elle Deo raneiet [renie], chi maent [demeure] sus en ciel
,
,
Eulalie
Citation: In figure de colomb [elle] volat à ciel
,
,
ib.
Citation: Postea en ceste causa ore potestis videre
,
,
Fragm. de Valenc. p. 469
Citation: En tot
,
,
ib.
XIe s.
Citation: De quel forfait que home out fait en cel tens....
,
,
Lois de Guill. 1
Citation: Set ans touz pleins ad ested en Espaigne
,
,
Ch. de Rol. I
Citation: Conquis [il] l'aura d'hoi cest jour en deus meis
,
,
ib. CXCIII
Citation: Ceste bataille seit jugée en son nom [de Dieu]
,
,
ib. CCXXXVII
XIIe s.
Citation: E [en] tes oreilles receif [reçois], sire, la meie ureison
,
,
Psautier de Corbie, dans RAYNOUARD, Gloss.
Citation: En autre sens le songe [il] trestourna
,
,
Ronc. p. 198
Citation: An trestot vostre aez [âge]
,
,
ib. p. 14
Citation: S'en ira Charles en France
,
,
ib. p. 27
Citation: En Saragoze [il] fait soner graille et cor
,
,
ib. p. 39
Citation: En dos lui vestent un haubert doplantin
,
,
ib. p. 50
Citation: En chief lui lacent un haume poitevin
,
,
ib. p. 50
Citation: L'uns [le va férir] en l'escu par delez le chantel
,
,
ib. p. 67
Citation: Onque nul jor [il] n'en joï en sa vie
,
,
ib. p. 127
Citation: Baron, dist Charles, traïez vous en ça
,
,
ib. p. 178
Citation: Bien [je] sai qu'en vous amer [je] n'ai droit
,
,
Couci, III
Citation: En amer gist hardemenz et paors [peur]
,
,
ib. VII
Citation: La grant dolor que j'ai s'en chantant non [si ce n'est en chantant]
,
,
ib. X
Citation: Ainz [je] sui touz tens en peine et en pourchas
,
,
ib. XI
Citation: Souvent [vous] me faites douloir En ce que trop [je] vous truis [trouve] lente
,
,
ib. XII
Citation: Toute leur peine [ils] ont mise en moi trahir
,
,
ib. XIII
Citation: Et la guerre dura tante mainte saison, Li uns rois après l'autre la repreist en son nom
,
,
Sax. III
XIIIe s.
Citation: En tout cel an ne passerent dui mois qu'il n'assemblassent à Compiegne pour tenir parlement
,
VILLEH.
,
VIII
Citation: En l'an après que cis preudoms ot commencé à parler de Dieu, ot un tournoi en Champaigne
,
VILLEH.
,
II
Citation: Avoec cels alerent moult de sergens et de chevaliers dont li nom ne sont mis en escrit
,
VILLEH.
,
XXXIII
Citation: Et erra tant qu'il vint e [en] le [la] cambre ù li rois gisoit
,
,
Aucassin, dans RAYNOUARD, Glossaire
Citation: Comment n'en quel maniere le lion [il] assailli
,
,
Berte, I
Citation: Qui l'ont de lieus en lieus çà et là conqueilli
,
,
ib. I
Citation: En larmes et en plors souvent le baiserai
,
,
ib. VII
Citation: En Dieu croire et amer [elle] ot si mise sa cure
,
,
ib. XLII
Citation: Et por ce qu'el fu esbahie, Commença à parler en bas
,
,
la Rose, 3577
Citation: Car por ce sunt en haut levés, Que l'en les puist après veoir De plus haut trebuchier et choir
,
,
ib. 6392
Citation: Amans n'aura jà ce qu'il quiert, Tous jors li faut, ja en paix n'iert [ne sera]
,
,
ib. 2430
Citation: Et si te veil [je te veux] bien enseignier Que tu ne pues rien gaaignier En folie, ne en orgueil
,
,
ib. 1902
Citation: Le roy sailli en la mer, dont il fu en yaue jusques aus esseles
,
JOINV.
,
215
Citation: Se Diex morut en la croiz, aussi fist-il [St Louis]
,
JOINV.
,
292
Citation: Se le roy ou les legaz vouloient envoier troiz cens chevaliers en Constantinoble
,
JOINV.
,
212
XVe s.
Citation: Et quel conseil, dit la duchesse, vous faut-il avoir pour bien faire ? Ma femme, respondit le duc ; car sans elle je n'en ferai rien ; autant a-t-elle en mes enfants comme j'en ai
,
FROISS.
,
II, II, 222
Citation: Et depuis en ça nous avons esté bien informez de la verité
,
FROISS.
,
I, I, 53
Citation: Messire Thomas de Felleton, qui se tenoit en Bordeaux
,
FROISS.
,
II, II, 4
Citation: Assez tost après ce qu'ils furent venus en Avignon
,
FROISS.
,
I, I, 145
Citation: Lors entrerent en ces Flamands qui furent tous esbahis quand si près ils les virent d'eux
,
FROISS.
,
I, I, 141
Citation: Je le puisse continuer [ce livre] et perseverer en telle maniere que tous ceux qui le liront....
,
FROISS.
,
Prol.
Citation: Si lui veuilliez prier en pitié, qu'il veuille avoir merci de nous
,
FROISS.
,
I, I, 320
Citation: Aimery de Pavie qui en genoux et en grand cremeur avoit esté
,
FROISS.
,
I, I, 326
Citation: Le roi de France et son conseil prennent grand plaisance en ce que vous sejourniez ci à grands frais
,
FROISS.
,
I, I, 119
Citation: Ils jettent de cette claire paste sur cette chaude pierre, et en font un petit tourtel, en maniere d'une oublie
,
FROISS.
,
I, I, 34
Citation: En l'assemblée des dessusditz
,
COMM.
,
I, 1
Citation: Et mistrent le feu en une maison
,
COMM.
,
IV, 3
Citation: Il faisoit mener sept ou huyt petis basteaux en intention de faire ung pont
,
COMM.
,
I, 6
Citation: En peu de jours après fut desconfit en bataille et mort
,
COMM.
,
I, 7
Citation: Qui voudroit bien regarder aux rigoureuses et soudaines punitions que Dieu a faites sur les grands princes, depuis trente ans en ça, on y trouveroit plus qu'en deux cens ans auparavant
,
COMM.
,
VIII, 17
XVIe s.
Citation: Il falloit avoir les reins ceints, des pieds en ses souliers et une main en son baston. - Il se reprit incontinent : " Eh bien ! dit-il, des souliers en ses pieds, et un baston en sa main, "
,
MARG.
,
Nouv.. XI
Citation: Noyer en la mer
,
MONT.
,
I, 4
Citation: En son dernier soupir
,
MONT.
,
I, 5
Citation: Consoler sa mort en la mort d'un ennemy
,
MONT.
,
ib.
Citation: En la guerre que Ferdinand feit contre....
,
MONT.
,
I, 8
Citation: En public
,
MONT.
,
I, 11
Citation: Ceulx qui entreprennent, vivants et respirants, jouyr de l'ordre et honneur de leur sepulture, et qui se plaisent de veoir en marbre leur morte contenance
,
MONT.
,
I, 18
Citation: Mettre en pièces
,
MONT.
,
I, 27
Citation: En Sparte
,
MONT.
,
I, 379
Citation: Croire en Dieu
,
MONT.
,
I, 22
Citation: En tant qu'il est en nous
,
MONT.
,
I, 78
Citation: Il alla jusqu'en Jerusalem pour....
,
MONT.
,
I, 310
Citation: De pere en fils
,
MONT.
,
II, 296
Citation: Porter en son doigt un anneau d'or
,
MONT.
,
I, 337
Citation: Ils prennent armes en dos [ils endossent]
,
MONT.
,
II, 275
Citation: L'histoire a je ne sçay quoy de venerable, en ce qu'elle fait profession de dire tousjours verité
,
AMYOT
,
Préf. IV, 28
Citation: Toutes ses statues presque ont l'armet en teste
,
AMYOT
,
Péricl. 3
Citation: Estans en chemises tous desceints
,
AMYOT
,
Lucull. 28
Citation: Mettre en nonchaloir
,
AMYOT
,
ib. 30
Citation: Agesilaus fist response, que, quant à la paix, il n'estoit pas en luy de la faire
,
AMYOT
,
Agésilas, 16
Citation: Demaratus se prit à plorer de joye, en bon vieillard comme il estoit
,
AMYOT
,
Alex. 68
Citation: Je fremis toute et ne suis plus en moy !
,
RONS.
,
641
Citation: M. d'Estrozze [Strozzi] attitra un courrier pour venir en poste porter les nouvelles de la mort de Brusquet, et prioit le roi de vouloir donner et continuer sa poste à sa femme, en ce que [à condition que] elle espousast ce courrier qui estoit à lui
,
BRANT.
,
t. I, p. 448, édit. MONTMERQUÉ.