Dictionnaire de L'académie française (8 ème édition)
> LABARUM (UM se prononce OME.) n. m. [Terme d'Antiquité romaine] Étendard sur lequel l'empereur Constantin fit mettre une croix et le monogramme de JÉSUS-CHRIST.
Étendard romain, qui consistait en une longue lance, surmontée d'un bâton qui la traversait à angles droits, d'où pendait une riche pièce d'étoffe couleur de pourpre et quelquefois enrichie de pierres précieuses ; jusqu'au temps de Constantin le Grand, elle portait la figure d'une aigle ; mais ce prince fit mettre à la place une croix avec un chiffre qui exprimait le nom de Jésus, à la suite, dit-on, d'une apparition dans les nues qui lui montrait ce signe et lui annonçait la victoire s'il l'adoptait.
Par extension.
Citation : Le Christ sort de son trône avec un labarum de feu qui se forme soudainement dans sa main
,
CHATEAUB. ,
Natch. IV
ÉTYMOLOGIE
Lat. labarum, dont l'origine est inconnue. Ce n'est qu'à partir de Constantin que ce mot se trouve chez les auteurs latins ; mais, d'après du Cange, ce genre d'étendard est figuré bien longtemps auparavant sur les médailles des premiers empereurs, et, comme il y figure à propos de victoires sur les barbares du Nord, il pense que la chose et le nom ont été empruntés par les Romains à ces peuples.
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