DÉFINITION 

Il se dit spécialement, en termes de Marine, de l'Action de gouverner, de conduire un vaisseau, de régler ses mouvements, de lui faire faire toutes les évolutions nécessaires, soit pour la route, soit pour le combat. La manoeuvre du gouvernail, la manoeuvre des ancres, etc. Commander la manoeuvre.

MANOEUVRES, au pluriel, se dit de Tous les cordages destinés à manier les voiles et à faire les autres services du vaisseau. On appelle Manoeuvres courantes Les cordages mobiles qui servent à tout moment pour manoeuvrer le vaisseau; et Manoeuvres dormantes Les cordages fixes dont on ne fait usage que rarement. On dit, au singulier, Amarrer une manoeuvre, etc.

Il se dit, en termes de Stratégie, des Mouvements qu'on fait exécuter à des troupes en campagne. Il fit une manoeuvre qui déconcerta les ennemis. Une manoeuvre hardie. Les savantes manoeuvres de ce général ont décidé la victoire. Par analogie, il se dit de ces Mouvements exécutés en temps de paix pour exercer les troupes. Les manoeuvres se sont faites cette année dans la région de l'Est. Les grandes manoeuvres. Le thème des manoeuvres. La critique des manoeuvres.

Il se dit, figurément, des Moyens qu'on emploie pour arriver à ses fins; et alors il se prend le plus souvent en mauvaise part. Une habile, une fine, une prudente manoeuvre. Une manoeuvre coupable, déloyale. Il lui a fallu beaucoup d'adresse pour déjouer les manoeuvres de son adversaire. C'est à force de manoeuvres qu'il s'est rendu maître de cette affaire.

Fausse manoeuvre, Démarche maladroite.

Manoeuvres abortives. Voyez ABORTIF.

MANOEUVRE est aussi un nom masculin et se dit de l'Ouvrier qui travaille sous les ordres d'un maçon, d'un couvreur, etc.

Il se dit, figurément et par mépris, de Celui qui exécute grossièrement et par routine un ouvrage d'art. Ce n'est qu'un manoeuvre.

Fig., Travail, ouvrage de manoeuvre, se dit des Ouvrages d'art ou de littérature qui n'exigent que du temps et de la patience. Compiler est un ouvrage de manoeuvre.