" La sieste constitue un moyen très efficace pour rester en forme et même des siestes courtes, de 20 à 45 minutes, se révèlent bénéfiques pour les travailleurs en poste de nuit" , expliquent Nicholas Horrocks et Roy Pounder du "Royal College of Physicians" de Londres dans un guide destiné au travail de nuit.
Ces recommandations surviennent alors que doit être appliquée la Directive européenne sur le temps de travail. Au Royaume-Uni, l'application de cette loi implique que tous les stagiaires de médecine effectuent des gardes de nuit, soulignant le besoin d'information et de conseils. Les auteurs recommandent en premier lieu d' éviter un enchaînement de plus de quatre nuits de garde pour les étudiants en médecine .
Mais selon Nicholas Horrocks et Roy Pounder, la clé d'un travail de garde efficace réside dans le maintien au minimum de sa dette de sommeil, c'est à dire de l'accumulation du manque de sommeil.
En effet, la privation de sommeil combinée à la fatigue et à une horloge interne mal adaptée , sont associés à un risque accrû d'erreurs cliniques . Cette solution bien que simple, se révèle parfois difficile à mettre en place, indiquent les auteurs. Cela implique en effet que les médecins de garde dorment bien chez eux, en particulier la veille de leur nuit de garde. Et la sieste constituerait l'arme secrète de survie des médecins.
Des conseils supplémentaires ont été diffusés tels qu' éviter les éclairages trop forts , manger prudemment et boire du café pour maintenir sa vigilance.
(The lancet, 11 février 2006, vol. 367: p. 448)
