Le spécialiste intervenait au cours d'une conférence de presse organisée par le Centre d'information sur les lentilles et leurs solutions (CILS), en avant-première du Salon international de l'optique lunetterie (SILMO) à Paris. Décrite dans l'Antiquité par Aristote comme un défaut réfractif dû à un oeil trop long , la myopie n'en est pas mieux connue pour autant. " Encore aujourd'hui, on est incapable d'expliquer la genèse de la myopie ", a convenu le Pr Colin, avançant néanmoins une explication physique à ce défaut visuel. " La myopie est due à une dépravation visuelle. Il s'agit donc d'une myopie de compensation : tout oeil voyant moyennement bien allonge sa longueur. Cet allongement est rendu possible par la texture de la coque oculaire de la sclère et il est provoqué par certains transmetteurs et éléments de facteurs de croissance synthétisés par la rétine suite à une sollicitation permanente de la sclère ", a-t-il expliqué. Des facteurs génétiques sont très certainement à l'origine de la myopie, mais aucun gène n'a jusqu'à présent été mis en évidence. Seules quelques régions chromosomiques ont été associées à la myopie. La transmission de la myopie est autosomique , et donc indépendante du sexe. Parmi les facteurs environnementaux, les nouvelles exigences des sociétés modernes et le développement de la vision de près (plus de lecture) ont provoqué un dérèglement du système visuel. " La normalité devient de bien voir de près. Cela entraîne la création d'une myopie 'normale'. Nous sommes en train de changer par notre environnement ce que la nature avait créé différemmen t". La myopie touche 25 à 80% de la population mondiale . En France , les dernières données remontent à 1998 , date à laquelle la Sofres estimait à 16,6% la prévalence de ce défaut réfractif. Les chiffres les plus impressionnants concernent l' Asie , où l'on évalue à pas moins de 80% la proportion d'individus myopes, constituant une véritable "épidémie". Loin d'être bénigne, la myopie serait responsable de 6% des cécités aux Etats-Unis , ce qui la place au 7ème rang des causes de cécité dans ce pays.
