Un rétrécissement au niveau de l'artère carotide interne gauche serait associé à un déclin cognitif
Une sténose (rétrécissement) importante de l' artère carotide interne gauche (un des vaisseaux du cou qui vont irriguer le cerveau) serait plus volontiers associée à un déclin cognitif chez les personnes âgées sans nécessairement présenter des symptômes cérébrovasculaires, selon une étude américaine publiée dans la revue "Annals of Internal Medicine". Le Dr Claiborne Johnston de l'université de Californie à San Francisco (Etats-Unis), et ses collègues, ont étudié 4.006 hommes et femmes droitiers âgés de 65 ans ou plus, sans antécédent d'accident vasculaire, ni d' infarctus du myocarde , ni d'intervention chirurgicale sur la carotide (appelée endartériectomie ). L'échographie-doppler a été utilisée pour examiner les vaisseaux du cou. Un déficit cognitif a été défini par un score inférieur à 80 points sur 100 à l'échelle d'évaluation baptisée "Modified Mini-Mental State Examination". Le diagnostic de déclin cognitif a été établi sur une chute du score d'au moins un point par an pendant plus de 5 ans de suivi. Une réduction d'environ 75% voire plus de la lumière de l'artère carotide interne gauche a été associée à un déficit cognitif, rapportent les auteurs en signalant que 32 patients ont correspondu à cette situation. Ce type de sténose multiplie par 6,7 le risque de déficit cognitif et par 2,6 le risque de déclin cognitif, ajoutent-ils. Selon eux, c'est la topographie même de la sténose, située au niveau de la carotide interne gauche, qui semble corrélée au déclin cognitif, sans relation avec les facteurs classiques de risque vasculaire, ni avec l' athérosclérose , généralement responsable des occlusions artérielles. (Annals of Internal Medicine 2004 ; vol 140 : p. 303-304)
