Contrôle de la douleur post-opératoire : un nouveau patch aussi efficace que les pompes à morphine
Un dispositif transdermique autocontrôlé apporte un soulagement de la douleur postopératoire équivalent à celui obtenu avec une pompe à morphine autocontrôlée classique , indiquent des chercheurs américains dans le "Journal of the American Medical Association". Ce nouveau dispositif , de la taille d'une carte de crédit, doit être placé au niveau de l'épaule ou sur la poitrine . Il permet de délivrer, par voie transdermique , un analgésique morphinique de synthèse stocké dans un réservoir . Dès que le malade ressent une douleur, il peut activer le dispositif grâce à un courant électrique qui se déclenche lorsqu'il appuie sur un bouton situé sur le timbre. L'équipe de chercheurs conduite par le Dr Eugène Viscusi, de l'université Thomas Jefferson à Philadelphie, a évalué l'efficacité de ce dispositif en suivant plus de 630 personnes ayant subi une chirurgie lourde (gynécologique ou orthopédique pour la plupart). Après leur opération, ces malades ont reçu, de façon aléatoire, soit une analgésie autocontrôlée par voie intraveineuse (pompe à morphine classique), soit une analgésie autocontrôlée par voie transdermique (nouveau patch). La proportion de malades estimant comme bon ou excellent le contrôle de la douleur au bout de 24 heures s'est avérée comparable dans les deux groupes : 73,7% dans le groupe "patch" et 76,9% dans le groupe "pompe à morphine" . Après 48 ou 72 heures de traitement , cette proportion a dépassé 80% dans les deux groupes, sans qu'une différence significative n'apparaisse. L'évaluation de l'intensité de la douleur par l'échelle visuelle analogique (EVA), cotée de 0 à 10, a confirmé que le patch se montre aussi efficace que la pompe à morphine pour soulager la douleur . Quant aux effets secondaires associés aux opioïdes (nausées et vomissements, maux de tête, constipation...) ils se sont également manifestés à une fréquence similaire dans les deux groupes . Ce nouveau système d'analgésie autocontrôlée par voie transdermique permet donc de contrôler la douleur aussi efficacement qu'une pompe autocontrôlée de morphine en intraveineuse, ont finalement conclu les chercheurs américains. Par ailleurs, il se montre plus confortable et moins contraignant que la pompe à morphine , car il libère le malade d'un appareillage complexe, ont-ils précisé. Le fait que la dégradation du dérivé morphinique de synthèse utilisé dans les patchs ne produise pas, à la différence de la morphine des pompes, de molécules actives susceptibles de s'accumuler dans l'organisme, a été cité comme un avantage supplémentaire. Ce nouveau dispositif se trouve actuellement en cours d'évaluation par la FDA (Food and drug administration), l'agence du médicament américaine. (Journal of the American Medical Association,17 mars 2004, vol. 291, n° 11, p. 1.333-1.341)
