Pour pallier l'absence d'études sur l'intérêt des interventions non pharmacologiques utilisées pour réduire la douleur et l'anxiété des enfants présentant des douleurs chroniques et aiguës et faciliter ainsi la réalisation de procédures douloureuses par les médecins des urgences pédiatriques, Madhumita Sinha, du centre médical Maricopa à Phoenix, et ses collaborateurs, ont mené une étude cas-contrôle auprès de 240 enfants âgés de 6 à 18 ans admis aux urgences pédiatriques pour des points de suture. Après tirage au sort, la moitié des jeunes patients ont été assignés dans le bras "intervention" , avec la possibilité de choisir une méthode de distraction adaptée à leur âge. L'autre moitié des patients composait le bras "contrôle" , auquel aucune technique visant à les distraire pendant l'intervention de suture n'était proposée. Les chercheurs ont procédé à des évaluations de l'intensité de la douleur ressentie, de l'anxiété associée à la situation et de la souffrance telle que perçue par les parents, avant et après la pose de points de suture, à l'aide de trois échelles communément utilisées, l'Echelle de 7 visages, l'auto-questionnaire de Spielberger (State Trait Anxiety Inventory for Children) et une échelle visuelle analogique. Chez les enfants âgés de moins de 10 ans , les auteurs n'ont pas noté de différence de scores sur l'Echelle de 7 visages entre les deux groupes. L'analyse multivariée dans ce même groupe d'âge a montré que l'intervention était en revanche associée à une réduction de la souffrance telle que perçue par les parents. Chez les patients plus âgés, le recours à une technique de distraction était associé à une réduction de l'anxiété liée à la situation , mais pas à l'intensité de la douleur ni à la perception parentale de la souffrance de l'enfant, rapportent les auteurs. Ces derniers concluent donc à l'intérêt des techniques de distraction dans l'amélioration de la qualité de la prise en charge de la douleur dans le cadre de l'urgence pédiatrique. (Pediatrics, 4 avril 2006, vol. 117 n°4, p. 1.162-68)