Le ski de fond sollicite régulièrement la région lombaire, en associant des mouvements répétitifs des membres à une flexion de la hanche et de la colonne vertébrale . Ce sport d'endurance favorise donc l'apparition de raideurs musculaires et de lombalgies chez les gens qui le pratiquent, y compris chez les athlètes de haut niveau. Marie Alricsson et le Dr Suzanne Werner, du Karolinska Institute de Stockholm, ont donc cherché à déterminer si un entraînement préalable incluant des exercices de danse classique à la barre -permettant de développer la souplesse- permettait d'éviter ce désagrément. En tout, 26 jeunes skieurs, âgés de 19 ans en moyenne, ont accepté de participer à cette étude. S'ils ont tous suivi un programme d'entraînement préparatoire à la saison de compétition identique, seuls seize d'entre eux ont en plus bénéficié de douze semaines de cours de danse. La mobilité articulaire et la flexibilité des muscles de la colonne vertébrale, de la hanche et de la cheville ont été mesurées à la fois avant et après le programme d'entraînement, tandis que deux tests fonctionnels (slalom et course de haies) ont permis d'évaluer la vitesse et l'agilité des athlètes. Si la danse classique n'a aucunement modifié les performances à ces deux tests sportifs, elle a permis d' améliorer l'amplitude des mouvements et la mobilité articulaire au niveau de la hanche , ainsi que la flexibilité de la colonne vertébrale , ont pu constater les auteurs. En revanche, alors que dans le groupe ayant suivi l'entraînement de danse classique, quatre des six skieurs qui souffraient déjà d'une lombalgie à leur inclusion dans l'étude ont été soulagés après ce programme, les trois lombalgiques ayant bénéficié d'un entraînement "classique" n'ont présenté aucune amélioration de leur état à la fin de la période d'observation. Pour les auteurs, l'impact de l'entraînement de danse classique sur le système ostéoarticulaire pourrait expliquer le bénéfice qu'il apporte en terme de réduction de la survenue de lombalgies liées à la pratique du ski de fond. (British Journal of Sports Medicine, mai 2004, vol. 38, n° 2, p. 148-153)
